O pastor Joel Engel, figura proeminente no cenário evangélico, rememorou recentemente os eventos que, segundo sua narrativa, marcaram o início de um significativo avivamento espiritual há quase quatro décadas. Em 12 de maio de 1987, a pequena cidade de Faxinal do Soturno, no Rio Grande do Sul, foi o palco do que ele descreve como um poderoso derramamento do Espírito Santo, desencadeando um movimento de oração, intercessão e renovação que, conforme o líder religioso, reverberou para muito além das fronteiras regionais e até nacionais, moldando gerações no Sul do Brasil.
O Cenário e os Primeiros Anos de Ministério
A década de 1980 representou um período de notável efervescência e expansão para os movimentos pentecostais e neopentecostais no Brasil. Nesse contexto, o pastor Engel chegou a Faxinal do Soturno em 25 de dezembro de 1985. Ele descreve o local como uma comunidade que apresentava forte resistência inicial à mensagem evangélica, um desafio comum para evangelistas em regiões com tradições religiosas estabelecidas. Os dois anos que se seguiram foram caracterizados por intensa dedicação à oração e ao jejum. Durante esse período, o trabalho missionário começou a gerar os primeiros frutos, como a conversão da senhora Hermínia de Oliveira e seu esposo.
O Marco de 12 de Maio de 1987: O Desencadeamento Espiritual
Conforme o relato de Joel Engel, o clímax desses anos de espera e intercessão ocorreu em 12 de maio de 1987. Enquanto orava em sua residência, imerso em um período de jejum e intensa busca espiritual, o pastor afirmou ter sido tomado pelo Espírito Santo. Ele descreve ter recebido visões e clamado para que um derramamento espiritual acontecesse sobre Faxinal do Soturno. Nesse momento, uma “bola de fogo” teria sido avistada sobre a cidade, um fenômeno descrito por ele como sobrenatural e que gerou reações de espanto entre os moradores, alguns interpretando-o como o “fim do mundo”.
Simultaneamente, em um conjunto de residências conhecido como Pavilhão, os primeiros sinais do avivamento se manifestavam. Residentes começaram a experimentar o que no meio pentecostal é denominado 'batismo no Espírito Santo', caracterizado pela glossolalia, ou 'falar em línguas', bem como manifestações emocionais intensas. O pastor Engel relata que só tomou conhecimento desses eventos dois dias após a data, devido à ausência de meios de comunicação e à dificuldade inicial dos recém-convertidos em comunicar o ocorrido em linguagem compreensível.
A Propagação do Movimento e o Legado da Escola Profética
O movimento, uma vez iniciado, espalhou-se rapidamente por Faxinal do Soturno e, segundo o pastor, transcendeu fronteiras regionais. Em resposta a essa expansão e à demanda por instrução espiritual, o pastor Engel fundou a 'Escola Profética'. Este tipo de instituição, comum em alguns segmentos do protestantismo evangélico, visa capacitar indivíduos no desenvolvimento de dons espirituais, na intercessão e na preparação para o ministério. O legado desse avivamento, iniciado há 37 anos, em 1987, continua a ser uma parte central da narrativa e das atividades lideradas por Joel Engel, que mantém iniciativas como a Escola Profética e o Alinhamento Profético, atraindo pessoas de diversas localidades para suas programações.
