O safety Damar Hamlin, do Buffalo Bills, time da NFL (National Football League), oficializou sua fé cristã por meio do batismo em 9 de janeiro, na cidade de Buffalo, Nova York. Aproximadamente três anos após o grave incidente que o vitimou em campo, onde sofreu uma parada cardíaca, o jogador de 25 anos declarou publicamente sua reconciliação com a espiritualidade e a descoberta de um renovado senso de direção e propósito em sua vida.
A cerimônia, um momento de profunda significância pessoal para Hamlin, foi realizada com a presença de familiares, companheiros de equipe e líderes religiosos. O batismo foi conduzido por Len Vanden Bos, capelão dos Bills, e contou com a participação de Christian Benford, colega de time. Hamlin revelou que a decisão de ser batizado vinha sendo ponderada por mais de um ano, enfatizando a importância de aguardar o 'momento certo' e a presença de sua família para testemunhar o evento.
Ao conceder entrevista ao veículo Sports Spectrum, o atleta descreveu a magnitude dessa transformação. Ele pontuou que, embora não se considere 'uma pessoa completamente diferente', alcançou uma clareza renovada em seu 'senso de direção, propósito e alinhamento', descrevendo essa experiência como fonte de 'paz'. Essa declaração reflete a profundidade de sua jornada espiritual pós-trauma.
A Parada Cardíaca Que Conmoveu o Mundo
A notoriedade global de Damar Hamlin ascendeu tragicamente em 2 de janeiro de 2023, quando desmaiou em campo após uma colisão durante uma partida do "Monday Night Football" contra o Cincinnati Bengals. O evento, que paralisou o jogo e mobilizou equipes médicas em campo para reanimá-lo, desencadeou uma onda de comoção e oração que transcendeu o universo esportivo, unindo fãs e o público em geral em solidariedade.
Ao refletir sobre o grave acidente, Hamlin interpretou-o como um desígnio divino. Ele expressou a convicção de que Deus o estava preparando para aquela provação e que sua recuperação, agora, serve como um testemunho para guiar outras pessoas à fé. "Minha fé sempre foi muito forte. Sempre tive uma conexão interna com o Senhor. Sinto que cada experiência que vivi, tudo o que passei quando criança, foram momentos que me prepararam para as bênçãos que Deus me daria", declarou o jogador.
Hamlin reforçou sua percepção de ter sido "escolhido a dedo" para essa missão, percebendo sua história como um vetor para a espiritualidade, inspirando inclusive aqueles que antes não professavam crença religiosa. Ele se sente abençoado por observar o impacto de sua experiência na vida de outras pessoas.
O Retorno aos Gramados e a Descoberta de um Propósito Maior
Durante as quase duas semanas de internação, o jogador enfrentou intensas incertezas quanto ao seu futuro no futebol profissional. No entanto, ele superou esse período desafiador ao adotar a perspectiva de que "Deus o escolheu para um propósito maior", que transcende o próprio jogo, o que o faz sentir-se "verdadeiramente um escolhido" diante de sua notável recuperação e retorno à NFL.
Embora tenha sido criado em um ambiente cristão, a experiência da parada cardíaca intensificou profundamente seu relacionamento com Deus. A amizade e o apoio contínuo de Christian Benford e do capelão Len Vanden Bos têm sido cruciais para aprofundar sua jornada de fé, com encontros semanais que promovem discussão e crescimento espiritual mútuo.
Apesar das adversidades, Hamlin retornou aos campos, disputando cinco partidas na temporada de 2023, atuando como titular em 14 jogos em 2024 e participando de cinco confrontos em 2025. Ele descreveu o período de 2025 como o mais "feliz e espiritualmente focado" de sua vida, mesmo reconhecendo que a performance atlética não foi a esperada.
O jogador refletiu sobre os ensinamentos desse processo: "Não tive a temporada que queria, mas tive a temporada que precisava." Ele atribui a essa fase de desaceleração e "isolamento" um tempo valioso para "ouvir" e se "reconciliar com Deus". Hamlin expressou convicção de que o tempo "perdido" na última temporada contribuirá para "prolongar sua carreira pelo tempo que quiser jogar", e que o batismo foi o culminar "exatamente do que precisava", sem qualquer arrependimento.
