Em um esforço contínuo para mitigar os crescentes índices de ansiedade entre jovens e fomentar laços mais profundos, a Liberty University, uma instituição cristã localizada em Lynchburg, Virgínia, Estados Unidos, implementou a segunda edição anual de sua iniciativa 'Digital Rest'. O programa, que se desenrola ao longo do mês de fevereiro, convida os estudantes a se desconectarem das redes sociais e do universo digital para fortalecer sua fé, cultivar relacionamentos interpessoais e reduzir distrações.
Combate à Superconectividade e Seus Efeitos na Geração Z
A proposta da universidade não se trata de uma condenação à tecnologia, mas sim de um questionamento sobre o controle que ela exerce sobre a vida dos jovens, especialmente a Geração Z, conhecida por ser nativa digital. Josh Rutledge, vice-presidente de desenvolvimento espiritual da Liberty University, esclarece que o objetivo central é capacitar os alunos a experienciar uma 'vida abundante' que transcenda a constante demanda das telas, combatendo o aumento de problemas de saúde mental diretamente ligados ao uso excessivo da internet. A questão central, segundo ele, é determinar: 'Quem está no comando? Você controla o telefone como uma ferramenta para seu benefício ou ele o controla?'
Dados Preocupantes e a Necessidade de Equilíbrio
A relevância do desafio é corroborada por pesquisas do Barna Group, que revelam que 39% dos indivíduos da Geração Z frequentemente se sentem inseguros e ansiosos diante de decisões, e impressionantes 85% acreditam que sua própria geração dedica tempo excessivo ao ambiente online. Esses dados reforçam a visão da universidade de que o jejum digital constitui uma disciplina espiritual e mental de suma importância na cultura contemporânea, hiperconectada.
Testemunhos Estudantis: Mais Foco e Conexões Autênticas
A participação no programa tem gerado relatos significativos entre os estudantes. Isaiah Varella, aluno do último ano, descreveu a dificuldade em manter o foco devido ao fluxo ininterrupto de notificações de redes sociais, mensagens e e-mails. Makayla Kain, estudante de Estudos Globais e Design Gráfico, percebeu a frequência inconsciente com que acessava o celular, enquanto Thomas Myers, de ciências biomédicas e psicologia, observou como o jejum digital promoveu interações mais genuínas em grupos, contrastando com o hábito comum de todos estarem absortos em seus dispositivos.
Ferramentas de Suporte e Impactos Positivos Evidentes
Para auxiliar os participantes, a Liberty University disponibilizou o guia digital 'Lookup', que inclui leituras bíblicas, devocionais e orientações para reflexão e oração. Adicionalmente, bloqueadores de internet foram instalados em cada residência estudantil, incentivando os alunos a iniciar o dia com atividades desconectadas. Emily Bergman, aluna do primeiro ano, notou uma melhora acentuada em seu desempenho acadêmico, com maior envolvimento e menor procrastinação. Outros estudantes relataram benefícios em múltiplos níveis: maior atenção, facilidade para adormecer, uma sensação de paz e clareza mental, além de uma concentração aprimorada nos momentos de oração e leitura bíblica.
Após a conclusão da iniciativa, a universidade planeja conduzir uma pesquisa interna para avaliar a participação e os efeitos do programa a longo prazo. Embora muitos estudantes prevejam o retorno ao uso das redes sociais, uma parcela expressiva expressa a intenção de manter um uso mais consciente e equilibrado, reforçando a percepção de que o desafio não condena a tecnologia em si, mas sim a maneira como ela é utilizada.
