Um recente estudo global conduzido pelo renomado Pew Research Center, divulgado em 2024, revela uma significativa reconfiguração do cenário da fé cristã ao redor do mundo. Em destaque, o protestantismo enfrenta uma retração considerável em países ocidentais, com o Reino Unido emergindo como um epicentro dessa tendência. A pesquisa aponta que a principal força motriz por trás dessa diminuição é a crescente desfiliação religiosa, onde muitos indivíduos optam por não se identificar com nenhuma crença.
O Cenário Britânico: Declínio Acentuado do Protestantismo
No contexto britânico, os dados são particularmente reveladores. Embora aproximadamente 51% dos adultos tenham sido educados dentro da tradição protestante, essa identificação é mantida por apenas 28% na vida adulta. Este fenômeno representa um expressivo abandono da fé: cerca de 23% dos que cresceram protestantes optaram por deixar a denominação, enquanto um grupo menor, de apenas 3% de adultos não-protestantes, se converteu a ela. Esse saldo negativo posiciona o Reino Unido em uma trajetória similar à de nações como Suécia e Alemanha, que também observam perdas líquidas acentuadas entre suas populações protestantes.
A ascensão da secularização é apontada como o motor primário dessa transformação. Muitos dos indivíduos criados em lares protestantes não migram para outras vertentes do cristianismo ou para outras religiões, mas sim para a categoria de 'não afiliados religiosamente'. Conforme destacado pelo próprio Pew Research Center, 'Adultos que deixam o protestantismo tendem a se tornar religiosamente não afiliados'. Este padrão é ecoado em outras nações, como a Austrália, onde 15% dos adultos que eram protestantes agora não possuem filiação religiosa.
Contrastes Globais: Crescimento em Outras Regiões
Apesar das perdas observadas no Ocidente, o protestantismo demonstra um panorama global mais complexo e não de declínio universal. Em diversas regiões, notadamente na América Latina, a fé tem apresentado um crescimento robusto, majoritariamente impulsionado por movimentos de conversão. O Brasil se sobressai como um exemplo emblemático, onde 15% dos adultos aderiram ao protestantismo após terem sido criados em outras tradições, ao passo que apenas 6% o abandonaram. Este saldo resulta em um ganho líquido de 9 pontos percentuais para o protestantismo no país, com a maioria dos novos adeptos provinda do catolicismo.
De maneira geral, o protestantismo exibe uma dinâmica global que se equilibra, com ganhos em certas áreas compensando as retrações em outras. No entanto, em 16 dos 24 países analisados pela pesquisa, os protestantes ainda constituem menos de 25% da população total. Somente Gana, com 62%, e Quênia, com 55%, destacam-se por possuírem maiorias protestantes expressivas.
A Reconfiguração do Catolicismo no Mundo
O abrangente estudo do Pew Research Center também oferece insights sobre o catolicismo, que igualmente enfrenta perdas generalizadas devido à troca religiosa na maioria das nações investigadas. Em 12 dos 24 países examinados, a maior parte da população foi educada na fé católica, com proporções que variam de 59% na Hungria a impressionantes 96% na Polônia. Embora uma grande parcela de fiéis permaneça leal – 92% dos adultos poloneses, por exemplo, ainda se identificam como católicos vitalícios – um número considerável de pessoas optou por se afastar da Igreja.
De fato, ex-católicos representam, no mínimo, 10% da população em 15 dos países analisados. O catolicismo registrou um declínio líquido por meio da troca religiosa em 21 das 24 nações. A Itália ilustra essa tendência de forma marcante: 22% dos adultos que foram criados católicos não pertencem mais à denominação, enquanto apenas cerca de 1% que foram educados fora da fé católica aderiram a ela, resultando em uma queda líquida de 21 pontos percentuais. A Hungria figura como a única exceção, registrando um ganho líquido para o catolicismo, com 5% aderindo e 2% saindo da Igreja.
Em regiões como a Europa e certas partes da América Latina, muitos católicos que se afastam da fé optam pela desfiliação religiosa, engrossando as fileiras daqueles que se descrevem como ateus, agnósticos ou sem religião específica. O Chile exemplifica essa dinâmica claramente, onde quase um quinto dos adultos (19%) criados como católicos agora se declaram sem afiliação religiosa. Em contraste, em nações como Nigéria, Brasil, Gana e Filipinas, aqueles que deixam o catolicismo frequentemente migram para denominações protestantes, contribuindo ativamente para o crescimento protestante nessas áreas.
